Từ điển Oxford định nghĩa cocktail là "Đồ uống có cồn bao gồm rượu mạnh pha trộn với các thành phần khác, chẳng hạn như nước ép trái cây hoặc kem". [1] Một loại cocktail có thể chứa rượu, đường và chất đắng/cam quýt. Khi một thức uống hỗn hợp chỉ chứa một phần rượu chưng cất và một chất dùng để trộn, chẳng hạn như soda hoặc nước ép trái cây, gọi là một highball . Nhiều loại cocktail chính thức của Hiệp hội Bartender quốc tế là những quả bóng cao. Khi một thức uống hỗn hợp chỉ chứa một tinh thần chưng cất và rượu mùi, đó là một bộ đôi, và khi thêm một máy trộn, đó là một bộ ba . Thành phần bổ sung có thể là đường, mật ong, sữa, kem và các loại thảo mộc khác nhau. [2]

Đồ uống hỗn hợp không có cồn giống với cocktail được gọi là "mocktails" hoặc "cocktail trinh nữ".